Atletico Madrid ruft bei vielen meist denselben Gedanken hervor: ein echter Arbeiterklub! Dass zwischenzeitlich chinesische Investoren bzw. aktuell ein israelischer Milliardär ihre Finger im Spiel hatten und der Ball dabei im „Riyadh Air Metropolitano Stadium“ rollt, bleibt dabei oft eine Randnotiz. Nichtsdestotrotz trifft die Bezeichnung auf einige Facetten des geschichtsträchtigen Vereins durchaus immer noch zu.

Bis heute ist das Derbi madrileño noch für viele das Aufeinandertreffen von Bourgeoisie gegen Arbeiterklasse, die Atletico-Fans gelten dabei als besonders feurig und emotional. Erst vor wenigen Tagen trugen sie ihr in Unterzahl spielendes Team gegen Bayer 04 Leverkusen nach 0:1-Rückstand noch zum Last-minute-Sieg und ließen die Ränge erbeben.

Nicht immer gehörten die Rot-Weißen zur Spitze des spanischen Fußballs. Den ersten von insgesamt elf Meistertiteln holte der 1903 gegründete Club Atletico de Madrid im Jahr 1940, international schrieb man erstmals mit dem Gewinn des Europapokals der Pokalsieger 1962 und beim Weltpokal 1974 an.

Ende der 1990er-Jahre folgte dann der zwischenzeitliche Absturz mit einem Abstecher in die zweite Liga, von dem sich der Klub aber wenige Jahre später erholte.

Ihre erfolgreichste Zeit erlebten Los Rojiblancos allerdings seit 2011 unter der Ägide eines Mannes, dessen Name im Zusammenhang mit Atletico Madrid unbedingt genannt werden muss: Diego Simeone.

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Unter ihm gelang es in der Liga, die gefühlt ewig anhaltende Dominanz von Real Madrid und dem FC Barcelona zu brechen, als sein Team 2014 (und später noch mal im Jahr 2021) die spanische Meisterschaft gewinnen konnte. Dazu kamen die beiden UEFA Europa League-Siege 2012 und 2018.

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Dabei fällt die Spielweise oftmals unter die Devise harte Arbeit statt schönen Zauberfußball. Antoine Griezmann, Conor Gallagher & Co. schickt er meist in einem 4-4-2 oder einer 5-4-1-Formation aufs Feld, bei welcher immer die defensive Stabilität im Vordergrund steht.

Das ist beim Hauptstadtklub aber kein absolutes Novum, denn schon 1990/91 blieb Goalie Abel Resino in La Liga 1.275 Spielminuten am Stück ohne Gegentreffer – bis heute Rekord.

Zurück im Hier und Jetzt hat der derzeitige Tabellenzweite – welch Überraschung – in der spanischen Meisterschaft die wenigsten Gegentreffer kassiert (13 in 20 Spielen). Wir konnten in der UCL-Gruppenphase 2020 immerhin zwei Mal gegen die Madrilenen treffen, im Testspiel ein Jahr später feierten wir daheim in der Red Bull Arena sogar einen 1:0-Sieg gegen die Simeone-Elf – die Blaupause für einen gelungenen Königsklassen-Abschluss am kommenden Mittwoch?

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Gegnercheck: Simeones wiedererstarkte Kämpferelf