Es ist einer jener Vormittage im April, an denen der Frühling in Salzburg so richtig spürbar wird. Während wir gemeinsam mit Yorbe Vertessen von der Steingasse aus die Stufen Richtung Kapuzinerberg erklimmen, blüht die Stadt förmlich auf – und das Lächeln des Belgiers ebenso.

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Plötzlich kommt uns ein Hund entgegen, den Yorbe fröhlich begrüßt: „Ich liebe Hunde, das liegt in der Familie“, erzählt er uns, während der Vierbeiner schon weiterläuft. Zu Hause bei seinen Eltern wimmelt es nur so von Hunden, derzeit sind es drei an der Zahl, sein Bruder hat ebenfalls einen. Yorbe selbst überlegt schon sehr konkret, sich gemeinsam mit seiner Freundin einen eigenen Begleiter zuzulegen: „Wir hätten gerne einen Dackel. So einer wäre perfekt, weil man ihn überallhin mitnehmen kann, auch wenn man viel unterwegs ist.“

Das regelmäßige Unterwegssein kannte Yorbe schon, bevor er überhaupt seinen Schulabschluss in der Tasche hatte. Da er bereits früh in der Akademie der PSV Eindhoven kickte, musste er täglich von seinem belgischen Heimatort Rillaar über die Grenze in die Niederlande. Pro Strecke bedeutete das über eine Stunde Fahrtzeit ins Training, wobei sich die Familie Vertessen im „Schichtbetrieb“ mit den Fahrten mehrmals pro Woche fleißig abwechselte. „Meistens musste ich meine Hausaufgaben während der Fahrt auf der Rückbank machen. Oft bin ich aber auch einfach eingeschlafen“, gibt Yorbe lachend zu.

Dass er heute bei uns als Stürmer am Ball ist, verdankt er einem sanften Schubs seiner Eltern. In der Kindheit stand Yorbe nämlich vor der Wahl zwischen Stürmer und Keeper, da er einige Zeit lang beide Positionen spielte. „Sie haben mich dann doch dazu gepusht, als Stürmer weiterzumachen“, erinnert er sich. Das letzte Mal, dass der Rotschopf zwischen den Pfosten stand? „Das war in Katar“, kommt es wie aus der Pistole geschossen.

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„Habt ihr zufällig mal das Video von dem Elfmeter gesehen, den ich gehalten habe? Das ging viral“, erzählt er schmunzelnd. Es war ein K.-o.-Spiel bei einem U17-Turnier, und es lief bereits die letzte Minute der Nachspielzeit, als das gegnerische Team einen Elfmeter zum möglichen Ausgleich zugesprochen bekam. Doch nicht nur das, der PSV-Keeper war darüber hinaus mit Rot vom Platz geflogen. „Der Trainer hat mich dann ins Tor gestellt und ich habe den Elfmeter pariert.“ Den Instinkt des Keepers hat er offensichtlich behalten, auch wenn er heute lieber auf der anderen Seite des Balls steht.

Doch so spektakulär dieser Ausflug zwischen die Pfosten war, seine wahre Bestimmung fand unser Offensivmann am entgegengesetzten Ende des Spielfelds. Rund ein Jahr später bewies er nämlich seine Vollstrecker-Fähigkeiten bei der U17-Europameisterschaft, die er als Torschützenkönig abschloss. „Es ist immer toll, so eine Auszeichnung zu bekommen“, blickt er zurück. Eine ähnliche Ehre wurde kürzlich unserem Jungbullen Johannes Moser zuteil, der sich bei der U17-Weltmeisterschaft zum Toptorschützen krönte.

Yorbe sieht in solchen Erfolgen vor allem eine mentale Stütze für den weiteren Weg: „Ich denke, das ist etwas, das man genießen sollte und das einem Selbstvertrauen gibt.“ Er rät Johannes, diesen Erfolg gleichzeitig als Ansporn zu nehmen: „Man muss einfach weiter hart arbeiten, dann sieht man, dass man auch andere Ziele erreichen kann.“

Ich kam dort in eine tolle Gruppe, die wirklich wie eine Familie war.

Diesen Biss bewies Yorbe ebenso bei seinem Wechsel zu Union Berlin, der zu einem echten Transfer-Krimi wurde. Nachdem er sich bei PSV bereits verabschiedet hatte und in Berlin gelandet war, wollte Eindhoven den Deal plötzlich stoppen. Da er in Berlin noch nicht offiziell mittrainieren durfte, zog er sein eigenes Programm durch und setzte ein Zeichen, das bei den Union-Fans Kultstatus erreichte: Er teilte seine privaten Läufe aus der Strava-App auf Instagram. Als der Wechsel dann endlich durch war, fand er in der deutschen Metropole schnell Anschluss, auch wenn die Millionenstadt für seinen Geschmack einen Tick zu groß war.

„Ich kam dort in eine tolle Gruppe, die wirklich wie eine Familie war.“ Vor allem zu Brenden Aaronson pflegte er in dieser Zeit ein besonders gutes Verhältnis. Allerdings blieb der sportliche Wermutstropfen, da er nicht auf die Einsatzzeiten kam, die er sich erhofft hatte. Dennoch ist das Tischtuch nicht zerschnitten: „Ich verfolge sie immer noch. Nicht jedes Spiel, aber ich bleibe dran, auch, weil ich dort noch Freunde habe.“

Ich bin im Team eher ein ‚Freelancer‘ und würde mich nicht irgendeiner bestimmten Gruppe zuordnen.

In der Kabine unserer Roten Bullen wird Yorbe heute oft „El Tigre“ gerufen, ein Spitzname, den ihm Aleksa Terzic verpasst hat. Der Grund dafür war nicht sein Jagdinstinkt vor dem Tor und auch nicht sein rötliches Haar, sondern sein damaliger Modegeschmack: „Der kommt von meinen Schuhen. Ich hatte mal welche, die so ein leichtes Tigermuster hatten.“ Innerhalb der Mannschaft sieht er sich heute in einer besonderen Rolle, da er trotz seiner jungen Jahre bereits viel Erfahrung mitbringt.

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„In unserem Team gehöre ich mit 25 Jahren ja schon zu den älteren Spielern, so fühlt es sich jedenfalls an. Ich bin im Team eher ein ‚Freelancer‘ und würde mich nicht irgendeiner bestimmten Gruppe zuordnen“, beschreibt er seine Position im Gefüge.

In der aktuellen sportlichen Phase, in der die Leistungen unserer Burschen nicht immer nach Wunsch verlaufen, zeigt Yorbe eine sehr reflektierte Seite. Er weiß, dass Fans unzufrieden sind, wenn die Ergebnisse ausbleiben – und er selbst leidet in solchen Momenten am meisten. Nach Niederlagen sucht er bewusst die Stille: „Wenn ich nicht gut spiele, kann ich wirklich schwierig sein. Ich kann dann ziemlich schroff sein“, gibt er offen zu. „Der beste Weg, mein Freund zu bleiben, ist, mich in solchen Momenten mein Ding machen zu lassen. Ich muss dann einfach mal für mich sein“, erzählt der sonst so fröhliche Belgier.

Um mit dem Druck als Stürmer umzugehen, arbeitete er bereits seit seinem 17. Lebensjahr über mehrere Jahre mit einem Mentaltrainer zusammen und nutzt heute noch Meditation oder spezielle Atemtechniken, „wenn es mal eine harte Zeit ist“.

Trotz der momentanen Herausforderungen bleibt sein Fokus klar. Er versteckt sich nicht hinter Floskeln, sondern blickt kritisch auf seine bisherige Ausbeute. Sein Abschluss-Statement am Ende unseres Spaziergangs macht deutlich, dass er mit dem Status quo keinesfalls zufrieden ist: „Ich hatte mir zu Beginn der Saison ein Ziel gesetzt, wie viele Tore ich erreichen will. Da bin ich noch nicht ganz. Es ist aktuell noch nicht gut genug für mich.“

Yorbe Vertessen: ‚El Tigre‘ zwischen Torriecher und Gelassenheit