Sommer 2015, der gerade mal zehnjährige Valentin Sulzbacher geht zum ersten Mal für die Red Bull Fußball Akademie an den Start. Im April 2025, knapp zehn Jahre später, ist es dann so weit und der Mittelfeldakteur gibt sein Debüt für unsere Roten Bullen – und das prompt in der Bundesliga-Startelf!

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Wie kam es dazu? Mit konsequentem, aber auch geduldigem Beschreiten des Salzburger Wegs. Er durchlief alle Nachwuchs-Altersstufen am Saalachspitz, konnte insgesamt vier ÖFB-Jugendliga-Titel (3x U18 und 1x U16) gewinnen und reifte schließlich beim FC Liefering behutsam heran. Schon 2022 gab es das #LigaZwa-Debüt, seit Sommer 2023 war er schließlich fester Bestandteil des Teams und sammelte fleißig Erfahrungen im Erwachsenenfußball.

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Fans, die unsere Spiele in der UEFA Youth League verfolgen, wissen zudem ganz genau, welche zentrale Rolle Valentin Sulzbacher diese Saison bei den Erfolgen unserer Jungbullen spielt – so zum Beispiel, als er mit der Kapitänsbinde am Arm im Achtelfinale gegen Atletico sogar selbst netzte.

Es war ein riesiger Tag für mich! Mein erstes Spiel hier im Stadion zu machen und dann auch direkt zu gewinnen, macht mich richtig glücklich. Die Woche ist alles relativ schnell gegangen, ich habe am Mittwoch Bescheid bekommen, dass ich mit dem Team mittrainiere, und alle haben mir direkt ein richtig gutes Gefühl gegeben, da konnte ich mich schnell gut einfinden.

Valentin Sulzbacher

Auch bei seinem Debüt für unsere Roten Bullen in der ADMIRAL Bundesliga lieferte das Eigengewächs (zuvor noch nie unserem Kader) in der Startelf genau das ab, was sich das Trainerteam von ihm erhofft hatte: einen hochmotivierten, aber gleichzeitig unaufgeregten, fehlerfreien Auftritt mit einer gesunden Portion Selbstbewusstsein im Zentrum neben Kapitän Mads Bidstrup.

Wir haben uns bewusst für ihn entschieden, weil er auf genau dieser Position die letzten Wochen viel gespielt hat und gute Leistungen gezeigt hat, und das hat er am Ende bestätigt. Ich glaube, er hat in den 90 Minuten keinen Fehlpass gespielt, war immer präsent und hatte sogar eine gute Kopfballchance – er hat die Erwartungen absolut erfüllt!

Thomas Letsch

Wichtig war nach dem erfolgreichen Debüt vor allem eines: der Heimsieg gegen Blau-Weiß Linz! Wie es für den Mittelfeldspieler nun weitergeht, wenn die zuletzt ausgefallenen Stammspieler zurückkehren, wollten die Medienvertreter beim Interview schließlich wissen. Das wusste Valentin Sulzbacher nach dem Abpfiff selbst noch nicht, hatte aber keine Eile und wollte einfach den Moment genießen. Passend dazu auch der Plan des 20-Jährigen, um diesen besonderen Tag noch zu feiern, nämlich mit „Fußballschauen und den Abend gemütlich ausklingen lassen.“

Das ist Valentin Sulzbacher