Die UEFA Youth League wurde zur Saison 2013/14 ins Leben gerufen und damit Teil des europäischen Fußballkalenders. Es handelte sich dabei um den ersten offiziellen UEFA-Jugendbewerb auf Klubebene, mit dem Ziel eine Brücke zwischen Jugend- und Profimannschaften zu schaffen, indem die jungen Spieler internationale Erfahrungen sammeln und sich mit Gleichaltrigen auf höchstem Niveau messen können.
Seit der ersten Saison schicken alle Gruppenphasen-Teilnehmer der UEFA Champions League ihre jeweilige U19-Auswahl ins Rennen und auch der Terminplan geht Hand in Hand mit der Königsklasse. Die Gruppenauslosung und Ansetzungen werden dabei übernommen, so dass die Youth League-Teams die Möglichkeit bekommen, zusammen mit den Profis die Auswärtsreisen anzutreten.
In der Ligaphase entspricht der UYL-Terminkalender den ersten sechs Spieltagen der Gruppenphase der UEFA Champions League. Es werden ebenfalls drei Heim- und drei Auswärtsspiele bestritten. Die besten 22 Klubs qualifizieren sich für das Sechzehntelfinale. Der parallel stattfindende Meisterweg, wo die Jugendmeister der Landesverbände vertreten sind, wird in drei Runden im K.-o.-System ausgetragen, wobei die Vereine in Hin- und Rückspiel gegeneinander antreten. Der Titelverteidiger (falls in diesem Weg vertreten) sowie die Klubs der bestplatzierten Verbände treten in der zweiten Runde ein. Am Ende der dritten Runde qualifizieren sich die Gewinner für das Sechzehntelfinale.
Es folgt eine K.-o.-Phase, in der alle Duelle in nur einer Partie entschieden werden (ab dem Sechzehntelfinale). Vereine aus dem Champions-League-Weg treffen auf die Vereine aus dem Meisterweg. Danach erfolgt eine offene Auslosung für das Achtelfinale und die anschließenden Runden. Das Turnier endet mit einer Endphase (Halbfinale und Finale) an einem neutralen Austragungsort.
Die UEFA Youth League-Bilanz unserer Jungbullen
- 2015/16: Play-off ums Achtelfinale, 0:4 vs. AS Roma
- 2016/17: Titelgewinn, 2:1-Finalsieg vs. SL Benfica
- 2017/18: Achtelfinale, 1:3 vs. FC Porto
- 2019/20: Halbfinale, 1:2 vs. Real Madrid
- 2020/21: Aufgrund der Corona-Pandemie nicht ausgetragen
- 2021/22: Finale, 0:6 vs. SL Benfica
- 2022/23: Achtelfinale, 1:3 vs. Real Madrid
- 2023/24: Achtelfinale: 0:1 vs. FC Nantes